歷史發展

背景：心靈主義

    通靈乃是指透過媒介與靈魂溝通，藉以獲取欲知的答案。傳統的通靈 (Mediumship) 儀式普遍存在於世界各原始文明中，為薩滿信仰的一大重點表現。在基督宗教於歐洲興起後，薩滿信仰時常被視為巫術而排斥。到了19世紀，隨著戰爭成本提高、傷亡人數上升，人們懷抱著「死亡不是結束」的想法，開始渴望探索來自「靈界」的訊息，唯心主義哲學在歐洲各國捲起風潮，人們對於「靈魂的存在」起了濃厚的興趣，而在經歷了心理學、生理學和解剖學等學術進展及器物革新後，希望以科學理論來解釋靈魂的潮流也因而誕生，稱為心靈主義 (Spiritism)。當時十分流行舉辦降靈會，作為實現與靈魂溝通的嘗試。

通靈板與流行

    與傳統薩滿信仰不同，心靈主義的通靈儀式是帶有群眾實驗性思維的傳播產物，同時也具有娛樂性與隨之而來的商機，如對話版 (Talking board) 便在此期間出現。雖然實際發明者已不可考，其分別於1886、1891年由美國的企業家 Charles Kennard (成立製造公司) 和 Elijah Bond 申請了專利，定名為我們熟知的通靈版(Ouija board)。1892年， William Fuld 也為他的對話板申請專利，並買下了 Ouija 的專利權與 Charles Kennard 的公司，不久後便取得了商業上的巨大成功，專利的持有使其家族在接下來的96年間賺進了數百萬美元。

    有趣的是，任何專利書中皆沒有提到精神或神秘學 (甚至是以「手指無意識作用」解釋其原理)，儘管許多唯心論者和神秘學實踐者聲稱使用談話板與對方交流，但發明者，或者應該說專利權人，並沒有提出這樣的主張，反而是強調其「玩具」性質。通靈板逐漸融合了流行文化和超自然，成為一種主流的「娛樂」。即使日後經過了恐怖電影的渲染，其直至今日仍是玩具公司的熱門商品之一。

若對其專利史有興趣，歡迎參考此網址內之詳細說明 : https://williamfuld.com/ouija_patentsandtrademarks_williamfuld.html

延伸 : 東方相似的通靈

扶鸞

    在此之前，中國的傳統通靈最著名的方式為扶乩 (扶鸞)，鸞是傳說中的神鳥，西王母的坐騎與使者，負責傳遞神明的訊息，因此扶鸞有傳遞神諭的意思。據說其也曾於沙地上以尖嘴寫字，向孔子傳達天意，而後孔子有所疑惑必請示鸞鳥，因鸞鳥無法常常降臨，所以孔子與學生以木筆代替鸞鳥，在沙盤寫字，這就是扶鸞的由來。扶鸞前要先誦經請神，過程中由兩名乩身(鬼神附身之人) 共握鸞筆，於沙盤上寫下訊息，再由兩名唱鸞生唱出，得到的文字通常會是古典詩詞文章，稱為鸞文，須另行解釋。扶鸞最初為占卜類型，後來成為讀書人遊藝活動，而後發展為讀書人文化傳承、宗教信仰和道德規範。

    台灣的扶鸞文化始出現於清末 (至晚1890年) 的宜蘭，不過性質逐漸演變為以「儒」為本的宗教組織，稱為鸞堂，其宗旨為倡導儒家義理、教化民眾，獲得縣內仕紳的響應，不久後快速擴散到宜蘭全境，於日治初期更隨港口貿易傳布到全台灣。鸞堂內多有書房，目的在培養堂生，並使他們「在扶鸞中學習識字、作詩和為人處事的道理」，且重視醫療衛生，除可免費求藥外，還透過鸞文〈戒洋煙賦〉勸導民眾戒除鴉片，此外，台灣本土名醫杜聰明也是鸞堂出身。但日後鸞堂信仰因遭到日本政府打壓而逐漸消失，現今台灣僅剩少數宮廟還有進行扶鸞。

碟仙

    而在人人提倡著民主與科學的新文化運動時代，許多傳統通靈方式被視為「 迷信」 陋習，逐漸失傳。另一種通靈方式正在興起--現今稱之為碟仙。碟仙始出現於1930年代的香港，留德歸來的香港學生徐桐把西方的通靈板本土化，將木板替換成輕便的碟子與紙，名為「 科學靈乩圖」 ，標榜「 無迷信意味，全憑科學新法」 、「 老少男女均可隨時隨地施乩」 ，碟仙就此於中國掀起熱潮。在碟仙最流行一個月後的1934年5月到6月，因各地政府仍將其視作迷信，上海、北平先後禁止市面再出售。

    1960年代，碟仙於台灣中小學間十分流行，時常可見學生於下課後群聚遊玩。雖於不久後遭到國民政府查禁，其後也延伸出更為方便的錢仙、筆仙，持續流行於學生團體之中。